Een verplichting voor werkgevers
Werkgevers zijn nu wettelijk verplicht om niet alleen een psychosociale risicoanalyse uit te voeren, maar ook om actief beleid te voeren tegen seksueel grensoverschrijdend gedrag. Dit omvat het beschermen van slachtoffers, het adequaat opvolgen van klachten en het delen van contactgegevens van een externe preventieadviseur. Deze maatregelen moeten zowel de belangen van vrouwen als van mannen in acht nemen.
Actief beleid tegen seksueel grensoverschrijdend gedrag nu verplicht
Een baanbrekend precedent
Volgens Liesbet Stevens, adjunct-directeur van het Belgisch Instituut voor Gelijkheid van Vrouwen en Mannen, vormt deze uitspraak een belangrijk precedent. Bedrijven die geen transparant en doeltreffend beleid voeren tegen seksueel grensoverschrijdend gedrag, overtreden nu het discriminatierecht. Het falen om een veilige werkomgeving voor vrouwen te creëren wordt gezien als discriminatie omdat het hen dezelfde toegang tot arbeid als mannen ontzegt.
Een alarmerend voorval als aanleiding
Deze zaak begon met een klacht van een vrouwelijke stagiaire die seksueel geïntimideerd werd door een manager. Toen zij dit meldde, werd zij beschuldigd van laster. Een onderzoek toonde aan dat de organisatie geen preventiebeleid had en dat eerdere klachten tegen dezelfde manager niet waren opgevolgd. Dit leidde tot de rechtszaak tegen de werkgever, waarbij het Instituut voor de Gelijkheid van Vrouwen en Mannen betrokken was.
Hoewel uitspraken in België geen juridisch bindend precedent vormen voor Nederlandse rechtbanken, kunnen ze wel dienen als inspiratie of referentiepunt. Advocaten of rechters in Nederland kunnen naar dergelijke gevallen kijken bij het ontwikkelen van argumenten of het beoordelen van soortgelijke situaties. Bovendien zijn beide landen lid van de Europese Unie. EU-wetgeving en -richtlijnen op het gebied van arbeidsrecht en discriminatie kunnen in beide landen soortgelijke juridische kaders creëren. Een significante uitspraak zoals deze in één EU-land kan leiden tot een herbeoordeling of nadere uitwerking van EU-wetgeving in het algemeen.
Dr. Edelhart Kempeneers is arbeidsarts en medisch directeur van Attentia.
Contact: edelhart.kempeneers@attentia.be
