Een een 60-jarige straatveger in Madrid werkte urenlang in een temperatuur van bijna 40 graden. Hij droeg polyester werkkleding en winterlaarzen. De combinatie van hitte en slecht ademende kleding werd hem fataal. In dezelfde stad trof een 56-jarige magazijnmedewerker hetzelfde lot. Hij was aan het werk in een temperatuur van 46 graden en overleed aan de gevolgen daarvan, net als een even oude man die reclamefolders op straat uitdeelde. In Spanje gelden wel maximum temperaturen voor de werkomgeving in een gebouw, maar niet voor werken in de buitenlucht. In Frankrijk, waar überhaupt geen wettelijke maxima zijn, stierven volgens de EVV vorig jaar twaalf werknemers door hitte gerelateerde arbeidsongevallen. Volgens de WHO werken mensen doorgaans het beste bij een temperatuur tussen 16°C en 24°C. Als de temperatuur boven de 30°C komt, neemt het risico op arbeidsongevallen met 5-7% toe en bij temperaturen boven 38°C is de kans op ongevallen tussen de 10% en 15% groter. Duizeligheid, hoofdpijn en spierkrampen zijn vroege symptomen van hittestress, die kunnen leiden tot braken, bewustzijnsverlies en uiteindelijk de dood als er geen actie wordt ondernomen. Slechts enkele Europese landen hebben wetgeving om werknemers tijdens hittegolven te beschermen. In België geldt bijvoorbeeld 29°C voor lichte fysieke belasting, 26°C voor matig zware fysieke belasting en 22°C voor zware fysieke belasting. In Nederland gelden alleen adviezen, die hier te vinden zijn.  Ook de NVAB heeft onlangs adviezen gepubliceerd. Deze vind je hier. Volgens de voorzitter van de EVV staan werknemers ​​elke dag in de frontlinie van de klimaatcrisis en hebben ze bescherming nodig om het steeds groter wordende gevaar van extreme temperaturen het hoofd te bieden. “Het weer houdt geen rekening met de landsgrenzen en daarom hebben we Europese wetgeving nodig over maximale werktemperaturen.”