Gezondheid is ongelijk verdeeld. Er zijn grote sociale verschillen in levensverwachting, het voorkomen van aandoeningen en beperkingen en ervaren gezondheid. Bij het aanpakken van deze sociaaleconomische gezondheidsverschillen moeten verder gekeken worden dan individueel gedrag en leefstijl. Het gaat ook - en misschien wel meer – om de sociale, economische, ecologische en fysieke omgeving waarin mensen leven, leren, werken en oud worden. Kortom, ongelijkheid in gezondheid wordt voor een groot deel bepaald door maatschappelijke ongelijkheid. Het is dus ook in het belang van de volksgezondheid om iets te doen aan de toenemende maatschappelijke ongelijkheid. Deze notie vormt de rode draad van het themanummer over Sociaaleconomische Gezondheidsverschillen van TSG – Tijdschrift voor Gezondheidswetenschappen dat recent is gepubliceerd.