Dit boek biedt de perceptie van autisme door middel van het medische model, maar wijst ook op de veranderingen over het denken aan autisme vanuit neurodiversiteit.
Waarom? Ons begrip van autisme is de afgelopen jaren snel gegroeid. Met het evolueren van ons begrip van autisme zijn de prevalentiecijfers drastisch gestegen van 1 op 2222 kinderen in 1966, maar 1 op 33 in 2020. Veel autistische mensen (met name vrouwen) passen niet in de stereotiepe, klassieke presentatie van autisme. Niet-geïdentificeerde autistische individuen kunnen hun hele leven het hardnekkige gevoel houden er niet bij te horen. Ze worstelen vaak met zowel lichamelijke als geestelijke gezondheidsproblemen en gaan gebukt onder schuldgevoelens en schaamte omdat ze hun potentieel niet benutten. Ze krijgen vaak een diagnose die niet lijkt te kloppen en een behandeling die niet lijkt te helpen. Veel professionals voelen zich vaak niet competent om met autistische cliënten te werken.
Wat betekent autistisch zijn?
Autistisch zijn betekent in de kern dat iemand een ander type zenuwstelsel heeft. Mensen met een ander type zenuwstelsel ervaren, verwerken en reageren in een aantal opzichten anders op de wereld dan niet-autistische personen. Dit kunnen verschillen zijn in hun ervaring van externe of interne gewaarwordingen, hun bewegingspatronen, communicatie en informatieverwerking. Deze verschillen veranderen in de loop van de tijd, maar zijn levenslang en diepgaand. Afhankelijk van de ernst van de manifestatie hoeft het hebben van een autistisch zenuwstelsel op zich geen probleem te zijn. Mensen met autisme moeten omgaan met de disharmonie tussen hun zenuwstelsel en een wereld die niet voor hen ontworpen is. Dit zorgt voor frequente overweldiging en verkeerd begrijpen/begrepen worden. Dit resulteert vaak in stress, sociale problemen en angst.
Over de auteurs van het boek: Donna Henderson is klinisch psycholoog. Sarah Wayland is oprichter van Guiding Exceptional Parents en The Behavior Revolution. Jamell White werkt als hulpverlener met kinderen, adolescenten en volwassenen met autisme.
Veel autistische mensen gebruiken compensatietechnieken. Dit kost veel energie en werkt niet in alle situaties. Door de compensatiemechanismen wordt het autistische gedrag gemaskeerd en is het lastig om het autisme vast te stellen.
Diagnose geeft kracht
Dit boek geeft duidelijke uitleg over de manier waarop de diagnose autisme wordt gesteld. Veel mensen denken dat autisme iets negatiefs is. Dit zorgt ervoor dat artsen en psychologen minder snel de diagnose stellen of zelfs maar de mogelijkheid van autisme overwegen. De ervaring van de auteurs is dat het krijgen van een juiste diagnose autisme, vooral als die gepaard gaat met uitleg over neurodiversiteit, een zeer positieve en zelfs baanbrekende ervaring is.
Sommige voordelen zijn concreet, zoals toegang tot ondersteuning, aanpassingen en passende interventies. Andere voordelen zijn bescherming tegen onjuiste diagnoses en meer begrip van de omgeving. Het sterkste voordeel is het zelfinzicht en de bevrijding van een leven vol zelfverwijt en schaamte. Het zelfbegrip leidt tot vermindering van emotioneel leed, beter bewustzijn van de eigen behoeften en betere zelfzorg.
Sterke kanten van autisme
Een zwak punt in de ene situatie kan een sterk punt zijn in een andere situatie. Als iemand weet waar hij goed in is, kan dat hem helpen zich te richten op het ontwikkelen en behouden van zijn sterke kanten. Autistische mensen hebben vaak sterk ontwikkelde zintuigen. Ze kunnen veel visuele, auditieve of andere zintuiglijke informatie tot zich nemen. Ook zijn ze vaak cognitief sterk, hebben ze een hoog arbeidsethos of werken ze consistent en precies. Deze sterke kanten kunnen goed van pas komen bij specifieke beroepen.
Diepgaand overzicht
Dit boek biedt een overzicht van de vele vormen die autisme aan kan nemen. Het is gebaseerd op een combinatie van onderzoek, klinische ervaring en levenservaring. Er is speciale aandacht voor autisme bij vrouwen, bijkomende stoornissen en de sterke kanten van autisme. Meer dan honderd autistische personen delen hun ervaringen. Dit boek is niet alleen relevant voor bedrijfs- en verzekeringsartsen, maar kan ook als zelfhulpboek gebruikt worden voor autistische personen en hun familieleden.
Meer lezen? Een uitgebreidere bespreking van dit boek is te vinden opTBV-online.nl.
