Door middel van een systematische zoekopdracht in bestaande databases (Medline, Scopus, PsychInfor en Embase) werd gezocht naar kwalitatieve, kwantitatieve en mixed-method studies die de impact van een ongediagnosticeerde ADHD en/of ADD op de mentale en fysieke gezondheid, het gedrag en het dagelijkse leven bestudeerden. Studies die niet specifiek over ADHD/ADD gingen, waarin geen onderscheid werd gemaakt tussen gediagnosticeerd en ongediagnosticeerde ADHD/ASS of die niet waren geschreven in Engels werden uitgesloten. Er werden 17 studies gevonden (14 over ADHD en drie over ASS). De auteurs toonden aan dat ongediagnosticeerde ADHD en ADD een negatieve impact heeft op het mentaal welzijn en het risico verhoogt op sociale isolatie. Daarnaast bestaat er een hoger risico voor middelenmisbruik, ongevallen, aanstootgevend gedrag, als ook voor een laag inkomen en minder educatie.

De studie van French et al. toont aan dat het tijdig diagnosticeren van ADHD en ADD door gezondheidsprofessionals van groot belang is om onnodige gezondheidsproblemen, gedragsproblemen en sociaal-economische malaise te voorkomen. De resultaten van deze overzichtsstudie moeten zorgprofessionals, en beleidsmakers, bewuster maken over de psychosociale consequenties van het niet diagnosticeren van ADHD en ASS.

In het opiniestuk van Niels Claassen elders in dit nummer lezen we dat personen met een ASS vaak tegen problemen aanlopen in hun werk. De bedrijfsarts is vaak het eerste medische contact bij verzuim als gevolg van ongediagnosticeerde ASS. Er mag van bedrijfs- en verzekeringsartsen verwacht worden dat ze actief en adequaat handelen bij een vermoeden op ADHD/ASS. Toch blijkt uit onderzoek van Kan en Miedema dat bedrijfsartsen dit vermoeden niet gemakkelijk bespreken met de betreffende werknemer.²

Uit de bijdrage van Niels Claassen blijkt dat kennis en ervaring, de visie op het vak en de visie op ASS de belangrijkste redenen zijn om het vermoeden van een ASS wel of niet aan de orde te stellen. Veel bedrijfsartsen zijn hier terughoudend in. Dat is een punt van zorg, want French et al. tonen aan dat het niet of te laat diagnosticeren van ADHD of ASS ingrijpende en nadelige psychosociale gevolgen kan hebben.